(Article par Gary Gale)

Fire Eagle est un service unique servant à fédérer en un lieu central votre localisation, véhiculée par certaines applications tierces adhérant aux services de Fire Eagle. Cette information est diffusé selon différents niveaux de précision. L’actualité récente entourant notamment Google Latitude a incité BALIZ-MEDIA.com à traduire et partager ici cette récente (6 février) interview entourant Fire Eagle, un moyen de mieux contrôler l’information sensible touchant votre localisation.

Gary Gale, responsable du group Yahoo! Geo Technologies au Royaume-Uni a publié sur son blogue une interview avec Tom Coates également avec Yahoo! Geo Technologies et responsable de Fire Eagle, issue de l’incubateur technologique de Yahoo à San Francisco.

L'interview originale en anglais se trouve ici.



Tom, bienvenue dans le groupe Yahoo! Geo Technologies et merci de prendre le temps de nous parler.

1. Beaucoup de journalistes, d’analystes et d’observateurs semblent penser que 2009 sera la grande année « géo » et que l'espace géographique éclatera pour devenir « mainstream ». Comment voyez-vous la géo, localisation et les services localisés mobiles se développer pendant l'année ?

Je vois le même genre de potentiel dans la localisation que ce que nous avons vu dans les réseaux sociaux il y a quelques années. Les réseaux sociaux à eux seuls ne sont pas terriblement intéressants, mais vous pouvez mélanger ensemble du social avec à peu près n’importe quel autre service sur Internet et cela deviens alors intéressant. Flickr était « photos & social », Delicious était « signets & social ».

Je pense que la géo ira dans la même direction, presque tous les sites sur le Web en seraient améliorés s’ils étaient capables de réagir d’une certaine façon selon la localisation de l’utilisateur. Imaginez Facebook mais avec la capacité supplémentaire de voir que votre ami se trouve actuellement dans  votre voisinage. Imaginez un moteur de recherche qui sait dans quel voisinage vous êtes et quels articles ont été écrits à partir ou au sujet de ce secteur. Imaginez si vous pouviez filtrer vos courriels selon ceux envoyés du bureau ou ceux envoyés par des gens se trouvant en États-Unis.

Actuellement, une grande partie de ce genre de chose est possible mais cela reste un peu compliqué. On sent bien que chaque avancée dans la géo est poussée vers la simplicité : rendant le tout facile pour les gens de capturer et partager leur position et comprendre le monde qui les entoure à travers le prisme de géo. On ne sait jamais vraiment quand quelque chose sera suffisamment facile pour devenir « mainstream », mais nous nous dirigeons certainement dans la bonne direction.


2. Le concept de Fire Eagle semble d’une incroyable évidence maintenant qu’on la connait. Comment l'idée de Fire Eagle vous est-elle venue ?

Je faisais partie d'une minuscule équipe au R-U collaborant avec les laboratoires de recherche de Yahoo! à Berkeley qui a proposé l'idée de Zonetag. Nous sommes tombés amoureux de l'idée d'un capteur dans votre poche sachant où vous étiez et pourrait, avec votre permission, mettre cette information dans le « nuage » où elle pourrait être utilisée un peu partout.

Nous avons commencé à explorer cette idée, sur le genre de choses que les sites pourraient faire s’ils avaient accès à votre localisation. Cela nous a menés au deuxième thème principal de Fire Eagle, à savoir comment s'assurer que les gens avaient assez de contrôle sur la façon dont leur information était stockée et partagée. Nous avons conclu assez rapidement que les services basés sur la localisation (LBS) allaient initialement peut-être inquiéter les gens, mais il y a dix ans vous auriez pu dire la même chose au sujet de l'Internet en général ! Et puis le potentiel a semblé (et semble) énorme.


3. Quelles nouvelles fonctionnalités dans Fire Eagle dont vous planifiez le développement et que vous pouvez partager avec nous ?

Nous avons quelques nouveautés que vous pourrez voir prochainement dont certaines touchant l’interaction avec utilisateur que je veux garder plutôt secrète pour l’instant. Nous avons également des nouveautés pour les développeurs à l'horizon avec quelques nouvelles librairies. Nous avons également une version bêta de notre nouvelle interface XMPP en service maintenant (demandez sur la liste d’envoi Fire Eagle si vous voulez jouer un peu avec cela). Seth Fitzsimmons, qui gère le coté technique du projet, a fait un travail très avant-gardiste avec XMPP récemment, et je pense que cela va ouvrir les portes à une panoplie d’APIs.

La version courte de l'histoire concernant XMPP est que plutôt qu'un site ait à interroger Fire Eagle à toutes les x minutes afin de toujours savoir où se trouvent les gens, ils pourront s’abonner à leur mise-à-jour et nous les avertirons chaque fois que l’usager se déplace. Cela devrait rendre tout cela plus efficace et excitant.

L'autre aspect que nous considérons toujours est l’historique de localisation. Au commencement, nous étions très nerveux de donner aux gens la capacité de stocker où ils s’étaient, mais cela a été l'une des demandes les plus communes des utilisateurs et des développeurs. Si nous le faisons, nous nous assurerons qu'il s’agisse bien d’un service auquel il faille adhérer (opt-in).

Il y a bien d’autres choses qui se préparent, mais je me dois de garder quelques éléments de surprises !


4. Une des principales capacités de Fire Eagle est de permettre à une grande variété d'applications d’alimenter en information de localisation dans la plate-forme et de consommer cette localisation. Ceci a permis l’éclosion d’un riche écosystème autour de Fire Eagle ; quelles sont vos applications Fire Eagle préférées ?

J'ai un iPhone et j'aime vraiment le Sparrow Fire Eagle updater. L'iPhone a quelques limitations pour nous ; nous aimerions que les applications puissent diffuser votre localisation  automatiquement toutes les x minutes mais l'iPhone ne le permet pas. Il s’agit tout de même de la plateforme ayant le plus de « Fire Eagle updaters ». Elles sont toutes bien de différentes façons; certaines fournissent plus d’information, d’autres, moins, mais Sparrow est ma préférée.

Il y a bien une application sur laquelle nous travaillons à l'heure actuelle et qui pourrait avoir un grand succès, mais je ne suis pas prêt à en parler. J'aime la manière dont Dipity a intégré Fire Eagle dans leurs lignes chronologiques. Dopplr était avec nous depuis le début et je pense que leur intégration de Fire Eagle est vraiment bonne et étonnamment utile si vous voyagez beaucoup. Nous avons des plugins pour Movable Type et Wordpress, que j'aime vraiment. C’est bien de pouvoir afficher votre position sur votre blogue.

Quoi encore… la BBC’s Radio Pop est « cool ». Outalot est vraiment simple, mais utile. Outside.in… Celui qui me manque vraiment est Pownce. Ils ont eu l’une des idées les plus intéressantes selon moi, vous laissant géocoder tous vos messages afin de vous laisser explorer ce que les gens disaient par endroits. J'étais vraiment déçu quand ils ont fermé leurs portes. J'espère que des gens ont vu ce qu'ils ont fait et pense reprendre le flambeau. C’était vraiment bien.


5. Ces applications existent déjà mais quelles applications voulez-vous voir émerger ?

Je pense que des gens travaillant déjà sur un outil de mise-à-jour pour Android, mais je n'ai pas encore eu l’occasion de jouer avec. J'aimerais bien voir un updater outil vraiment brillant et révolutionnaire qui ce met en fond de tache. Je voudrais voir Fire Eagle intégré dans quelques clients pour Twitter ; je pense que nous sommes un incontournable pour diffuser votre statut. Je pense qu'il y a toutes sortes de possibilités pour des « geo-gamers ». Je voudrais voir plus de personnes jouer avec Fire Eagle pour ce qui touche le géotagging,  comme les signets, les blog post, messages de Twitter. J'aimerais vraiment voir Last.fm jouer avec Fire Eagle pour obtenir un sens en temps réel de ce que les gens écoutent à différents endroits. Un outil iPhone pour trouver ses amis également bienvenu ! Et il y a encore plus possibilités...

6. Les nouvelles et innovatrices plates-formes Web génèrent souvent une pléthore de concurrents et d'imitateurs ; y en a-t-il que vous voyez comme concurrençant Fire Eagle ?

Je ne pense pas que Fire Eagle ait vraiment de concurrents directs en tant que tels ; notre tâche principale est de rendre plus facile pour les autres la création des sites et de services, ou même de l’équipement, capable de réagir à la localisation. Je pense que personne sur le marché ne fasse quelque chose d’aussi ouvert et flexible que nous, ou si exclusivement voué à donner aux utilisateurs le contrôle sur leurs donnée et quelle niveau de confidentialité sont appliqué sur celle ci. Les services comme Loopt et Google Latitude sont assez bien et je pense nous nous chevauchons probablement à plusieurs égards, mais honnêtement, je pense toujours que nous sommes assez différents pour nous compléter.

Merci Tom. Fire Eagle est une pièce fondamentale des produits et de la stratégie géospatiale du groupe Geo Technologies et nous suivrons avec intérêt la progression de cette plate-forme.

Gary Gale, responsable du group Yahoo! Geo Technologies au Royaume-Uni