Ergonomie

À ma connaissance, la Caplio 500SE GPS est l’une des seules caméras offrant autant de caractéristiques pour faciliter le travail à son utilisateur. Je parle ici du travail nécessitant la prise de la photo et non la prise de photo elle-même. À un prix tout compris avoisinant les 2000 $ pour la rendre pleinement opérationnelle, il faut qu’elle en offre beaucoup et c’est ce que nous avons tenté de vérifier pour vous.

À première vue, la Caplio 500SE GPS dégage une allure de robustesse et selon ce qu’affirme son concepteur, elle devrait résister à l’eau et à une chute de un mètre sur le béton. Pour preuve, elle vient avec un boitier recouvert de caoutchouc et un objectif complètement hermétique aux agents extérieurs. Un petit bémol subsiste pour la partie GPS qui est complètement à l’extérieur et reliée à l’appareil par un port mini-USB. Bien que solidement fixé en apparence, celui-ci n’en demeure pas moins à risque.

Pour le reste, il s’agit d’un appareil numérique traditionnel de 8 mégapixels avec toute la panoplie de réglages possibles. Il est tout de même bon de noter que la caméra est dotée d’un mode antivibration, qu’elle permet d’enregistrer des vidéos sonores sans limites logicielles et qu’elle est pourvue d’un mode programmable indépendant qui permet rapidement de prendre des photos selon un format réduit pour l’archivage ou l’internet.

Un petit bémol ici pour l’organisation des menus qui nécessite une bonne mémoire et une revue entière plusieurs fois avant de trouver l’option que l’on cherche.

Caractéristiques

Bien que la caractéristique principale de ce modèle soit le GPS, cette caractéristique n’en est qu’une de plus parmi l’ensemble offert sur cette caméra. Je vais tenter de vous énumérer ici toutes les caractéristiques facilitantes se retrouvant sur cet appareil.

• Positionnement GPS enregistré avec la photo
• Enregistrement de l’angle de prise de vue*
• Enregistrement d’une note vocale de 8 secondes après chaque prise de vue.
• Enregistrement vocal illimité sans prise de vue
• Possibilité de paramétrer 5 champs avec menu déroulant pour enregistrement d’information
• Enregistrement des fonctions par défaut pour remise à 0 à l’ouverture de l’appareil
• Mode antivibration
• Résistant à l’eau et aux chocs
• Bluetooth 2.0
• Wi-fi certified

Le GPS

Je suis enfin à la section qui justifie toute cette attention, la fonction GPS intégrée. Pour les néophytes de la photographie, cette intégration est très simple en soi. Le fichier d’une photographie numérique comporte toujours un entête au format EXIF (Exchangeable Image File), contenant plusieurs informations au sujet du cliché l’accompagnant. La capacité d’information pouvant être contenue dans cet entête standardisé présentement au format 2.1 est impressionnante. Parmi l’ensemble des informations pouvant être contenues dans cet entête, une section complète est prévue à l’enregistrement des données de localisation GPS. La Caméra Ricoh ne fait que remplir certains de ces champs pour une utilisation ultérieure.

Le mot ultérieur utilisé ici est très approprié, car nativement la caméra n’inclut aucun logiciel qui tient compte de ces informations. Ce logiciel doit être acheté en surplus pour environ 200 $, et c’est ce dernier qui permettra à son utilisateur de tirer pleinement profit des informations de géolocalisation contenues dans la photo. Plusieurs possibilités s’offrent à vous dès l’instant où vous vous trouvez en possession de ce genre de logiciel. Nous parlerons ici du logiciel GPS-photo link Ricoh Edition de Geospatial Expert, car comme son nom l’indique, il est spécifiquement conçu pour fonctionner avec les caméras Ricoh.

Il est bon ici de noter 2 choses. Premièrement, d’autres logiciels similaires existent sur le marché comme Robogeo, qui coûte beaucoup moins cher. Deuxièmement, la caméra GPS n’est pas le seul moyen d’enregistrer les informations géographiques dans une photo. Pour plus de détails sur les logiciels mentionnés, je vous invite à visiter les sites suivants : http://www.geospatialexperts.com/ et http://www.robogeo.com/home/ .

Le logiciel Photo-Link couplé à une caméra GPS Ricoh peut travailler de 2 façons différentes. La première façon est celle typique pour tous les utilisateurs. Elle procède de façon conventionnelle en sélectionnant un répertoire contenant vos photos localisées par la caméra et permet une exportation en plusieurs formats, soit HTML, GPX, KML et SHP. De plus, vous avez la possibilité d’ajouter des remarques et de l’information directement sur vos photos (Watermark) ou d’exporter les informations au format CSV. En fonction du format choisi, vous pourrez paramétrer quelques variables, la méthode de captage de la direction et celle de la distance de votre prise de vue. Après cette étape, il ne vous reste qu’à ouvrir le logiciel choisi pour visualiser les marqueurs et les photos qui s’y rattachent.

Pour votre information, la caméra Ricoh fonctionne simplement en enregistrant son déplacement dans ce que nous appelons normalement le « tracklog ». Lors de la prise de vue, l’angle de celle-ci est calculé en fonction du dernier déplacement de la caméra. Donc, il est très important pour l’utilisateur de se déplacer légèrement dans la direction de la prise de vue avant de réaliser son cliché. Vous aurez compris, il n’y a donc pas de compas numérique intégré dans la caméra. J’ai cependant entendu parler dernièrement que la sortie d’une version comportant un gyroscope serait imminente. Est-ce que ce dernier permettrait la prise de l’angle d’élévation également? L’avenir nous le dira…

Autre précision, la distance. Lors d’une prise de vue, vous aurez deux choix. Vous pouvez vous déplacer à l’endroit exact de votre photo et « fixer » à l’aide d’un bouton spécifique votre position. De cette façon lors du traitement de vos photos, vous n’aurez qu’à spécifier qu’il n’y a aucune distance entre vous et l’endroit de la prise de vue. Si cependant l’idée de vous déplacer toutes les fois vous rebute, trois options s’offrent à vous :

• Entrer une distance manuellement lors du traitement dans Photo-link (applicable à toutes les photos)
• Paramétrer un champ mémo dans la caméra pour saisir la distance lors de chaque prise de vue
• Acheter un laser spécifique qui mesure la distance et l’enregistre pour vous.

La deuxième méthode de traitement des photographies est plus spécifique et obligatoire pour les utilisateurs d’ArcGIS. Une extension du logiciel permet de faire tout le travail précédent, spécifiquement pour le format shapefile avec en plus, la possibilité de créer un Shape en forme de triangle représentant l’angle et la distance de la prise de vue.

Qualité d’image

Lorsque nous utilisons une caméra dans le cadre du travail, la qualité d’image n’est heureusement pas la principale caractéristique d’achat. Je dis heureusement, car s’il y a une caractéristique de cette caméra qui ne me semble pas à la hauteur pour le prix, c’est la qualité de l’image. Il est certains qu’à 8 mégapixels, nous nous retrouvons avec une image qui se respectera malgré tout, mais nous avons déjà vu mieux.

Pour un œil averti, les photos semblent quelque peu brumeuses et manquent de netteté. Le taux de compression des images y est certainement pour quelque chose, car celui-ci semble légèrement trop élevé. Il s’agit d’un défaut que nous retrouvons trop souvent dans les caméras sur le marché présentement. Les fabricants misent sur le nombre de mégapixels pour attirer la clientèle au détriment trop souvent de la qualité de l’optique. Qui plus est, afin de maximiser la portabilité des photographies, ils optent pour des taux de compression élevés au détriment de la netteté de l’image.

Pour la Ricoh 500SE, seulement 2 taux de compression sont disponibles et seul le format JPEG est proposé. Nous pouvons cependant faire varier le nombre de pixels de la photographie pour limiter son poids. Pour une photographie de 8 mégapixels en mode « fine », attendez-vous à une occupation disque de 3 mo. Si vous prévoyez une utilisation active de la caméra, prévoyez aussi une méthode et un support de stockage approprié.

En conclusion

Cette caméra est la solution toute désignée pour la prise de photographie en entreprise. En plus de sa robustesse, elle offre une panoplie de petites possibilités pour faciliter la vie à l’utilisateur et au responsable de la prise de vue. Il existe des alternatives beaucoup moins chères sur le marché, mais ces dernières nécessitent plus de manipulation et augmentent le risque d’erreur ou de problème. Il ne tient qu’à vous de décider si le coût en vaut la chandelle. Pour ma part et selon mon expérience passée, si j’étais gestionnaire, je n’hésiterais pas une seconde.

Plus et moins