La version 9.0 de MapInfo Professional est la première à être commercialisée depuis le rachat en avril 2007 de MapInfo par Pitney Bowes (www.pitneybowes.com), un groupe américain dont le marché principal est la gestion des flux postaux. Les principales améliorations et nouveautés se situent au niveau de l'accès aux données, de l'apparence des cartes améliorée ainsi que la possibilité d'effectuer des analyses basées sur le temps.

La nouvelle version est compatible avec Windows Vista ainsi qu'avec Windows XP Professional SP2, XP Home SP2, XP (64 bits) et Windows 2000 SP4 pour les postes de travail, et Windows 2003 Server et Citrix Meta Frame v4.x pour les postes serveurs.

Accès aux données en mode natif

MapInfo Professionnal 9.0, via un partenariat avec la compagnie Safe Software et son outil Feature Manipulation Engine (FME), permet maintenant l'accès direct aux données CAO de format DWG, DXF et DGN, ainsi qu'aux formats E00 d'ESRI, aux formats Spatial Data Transfer Standard (SDTS) et Vector Product Format (VPF). Il n'est donc plus nécessaire de passer par le traditionnel outil Universal Translator afin d'effectuer une copie de ces données en format TAB. MapInfo génère un fichier TAB qui référence la donnée source pour chacune des couches qui sont intégrées par l'utilisateur. Il s'agit donc d'un pointeur vers la source de données et non d'une copie des données. Une autre nouveauté intéressante est le fait qu'il est maintenant possible d'accéder directement aux sources de données ESRI provenant d'ArcSDE et de Personal Geodatabase (MDB). Ces nouvelles options sont disponibles via le nouveau menu Open Universal Data… accessible à partir du menu File. Il est aussi possible, à partir de MapInfo Professional 9.0, d'accéder en mode direct à plus de 150 autres formats de données spatiales pour les utilisateurs ayant une licence complète de FME 2007.

Figure 1. Formats accessibles à partir de l'option Open Universal Data …

Le temps d'ouverture des couches en utilisant l'option Open Universal Data … peut varier de quelques secondes à quelques minutes. Par exemple, avec un poste de travail Windows XP SP2 (Pentium 4, 3.40 GHz, 2.00 Go de RAM), l'ouverture de 60 couches d'une Personal Geodatabase d'environ 100 Mo (stockées sur le disque C:/) a pris plus de 4 minutes à ouvrir comparativement à 20 secondes en utilisant ArcGIS 9.2 d'ESRI. Toutefois, cette nouvelle fonctionnalité du logiciel permet aux utilisateurs d'épargner temps et efforts dans la conversion des données et facilite de façon significative l'intégration de données provenant de différentes sources et formats de l'industrie. En ayant accès directement à la donnée en mode natif, si des modifications sont apportées aux données, les utilisateurs verront celles-ci directement dans l'interface de MapInfo.

Apparence des cartes améliorée

Avec la version 9.0 de MapInfo Professional, l'utilisateur peut maintenant créer des étiquettes suivant les arcs et polylignes. Il lui suffit d'activer l'option dans le menu de configuration des étiquettes. Il n'est toutefois pas possible d'utiliser cette fonctionnalité directement dans le mode Mise en page (Layout). L'utilisateur peut également déplacer et repositionner les étiquettes le long des courbes comme bon lui semble en utilisant le bouton « Label ». Il doit toutefois s'assurer que la couche est sélectionnable afin de pouvoir utiliser cette fonctionnalité.

Figure 2. Étiquettes en courbe.

Autre nouveauté intéressante de la version 9.0 est l'intégration de divers gabarits de mise en page qui permettent aux utilisateurs de créer rapidement des cartes d'apparence professionnelle avec certains éléments déjà présents sur la carte sans devoir partir à zéro pour effectuer l'habillage de la mise en page. La fonctionnalité de gabarits de mise en page fournit différents outils qui permettent de créer, modifier et enregistrer des gabarits. La création de ces gabarits se fait à partir du menu Tool > Layout Templates > Create New Template et la barre d'outils permet aux utilisateurs d'intégrer divers éléments à leur gabarit (emplacement pour la carte, emplacement pour des tableaux de données, échelle numérique, légende, graphique, texte, etc.). Il est aussi possible de modifier un gabarit déjà créé (Tool > Layout Templates > Edit Template). On peut donc partir d'un gabarit existant, le modifier selon nos besoins et l'enregistrer sous un autre nom. Il est possible d'ajouter automatiquement le titre de la carte, l'échelle numérique, la date et l'heure de création ou d'impression de la carte ou un texte prédéfini qui demande à l'utilisateur, lors de la création de la carte, d'entrer un texte.

Figure 3. Outils de création de gabarit.

Figure 4. Exemple d'entrée de valeur lors de la création de la carte.

Possibilité d'effectuer des analyses basées sur le temps

La nouvelle version de MapInfo Professional permet maintenant d'intégrer la variable du temps dans les analyses que l'on peut effectuer. Les dernières versions du logiciel permettaient d'ajouter un champ de type « Date » mais maintenant, il est aussi possible d'ajouter des informations de type « Date/temps » et « Temps ». Ceci permet entre autres d'effectuer des requêtes en spécifiant des intervalles de dates et de temps. Par exemple, si l'on peut compter sur un jeu de données GPS dans le cadre d'un suivi véhiculaire, il est possible de faire afficher les positions à l'intérieur d'un temps donné afin de vérifier le chemin parcouru dans l'intervalle. Ceci peut se faire à partir de la boîte de dialogue SQL Select. Des analyses thématiques peuvent aussi être réalisées à partir de la variable temps et celles-ci peuvent, dans bien des cas, s'avérer très utiles afin d'établir les relations entre la localisation d'un évènement dans le temps et ainsi aider à comprendre divers phénomènes qui ordinairement auraient été plus difficile à analyser.

Autres nouveautés

Voici quelques autres nouveautés qui méritent d'être mentionnées :

• Possibilité de paramétrer le style par défaut des étiquettes dans les préférences des utilisateurs (Tool > Layout Templates > Create New Template).
• Possibilité d'attacher plusieurs hyperliens pour un même objet. Cette nouveauté permet aux utilisateurs d'accéder, à partir d'un simple clic, à différents liens pour un objet sélectionné.
• Possibilité de paramétrer les options par défaut pour les mises en page (Tool > Layout Templates > Create New Template).
• Ajout de symboles apparentés aux situations d'urgence (incidents, infrastructures, évènements naturels, opérations).
• Possibilité d'exporter la « Map Windows » dans le format GeoTiff qui permet de stocker l'information de géoréférencement.

De plus, depuis la venue de la version 9.0 de MapInfo Professionnal, il est maintenant possible de télécharger gratuitement l'environnement de programmation MapBasic à partir du site Web de MapInfo. Cet environnement permet aux utilisateurs de paramétrer et d'automatiser certaines fonctionnalités à l'intérieur du logiciel MapInfo Professional.

Conclusion

La présente évaluation s'est portée principalement sur les nouveautés de la version 9.0 de MapInfo Professional. Avec cette version, MapInfo fait encore un pas de plus en favorisant l'interopérabilité des données provenant de diverses sources. C'est l'utilisateur qui en sort grand gagnant par un gain de temps en évitant les transformations de format de fichier et en facilitant la gestion des mises à jour grâce à la connexion en mode natif aux données sources des principaux formats de l'industrie. Les nouvelles possibilités d'analyse à partir de la variable « temps » ainsi que les améliorations apportées à la création et la mise en page des rendus cartographiques rendent encore plus intéressante l'utilisation de la version 9.0 de MapInfo Professional.

Pitney Bowes MapInfo
http://www.mapinfo.com