Un de nos clients m’avait pointé vers Photosynth en disant « pour ceux qui pensent qu’il n’y a que Google, allez voir ce vidéo ! ». Et la semaine dernière, la technologie était utilisée dans l’émission CSI New York pour reconstituer la scène d’un crime (voir le billet du blogue de Virtual Earth et l’extrait vidéo de cet épisode de CSI).

Photosynth est issu d’une collaboration entre Microsoft et l’Université de Washington (UW) et des travaux de Noah Snavely et Steve Seitz de l’UW (Projet Photo Tourism) et Richard Szeliski de MS Research.

Cette technologie permet de naviguer parmi des photographies illustrant les mêmes lieux mais à des moments, distances et angles différents de façon totalement intégrée et fluide. Chaque photo ou scène est « morphée » d’une à l’autre et donne l’impression d’explorer les lieux de façon virtuelle, grâce aux efforts collectifs des gens qui sont réellement allés sur place prendre des photos et les ont partagées sur le Web, sur des sites comme Flickr par exemple.

Voici comment Microsoft décrit ce genre de résultats :

« Chaque photo est traitée par des algorythmes de vision afin d’extraire des centaines d’éléments distinctifs comme les coins d’une fenêtre ou la poignée d’une porte. Les photos qui partagent des éléments sont alors reliées ensemble sur une toile. C’est comme la vision en perspective, votre cerveau est capable de percevoir le 3D et la position des choses grâce à leur représentation dans vos deux yeux. Les modèles 3D de Photosynth sont en fait constitués d’un nuage de points montrant où se trouvent ces éléments dans l’espace. »