Microsoft vient de dévoiler plusieurs améliorations intéressantes et de nouvelles caractéristiques dignes de mention du côté de Live Maps et Virtual Earth. Une communication officielle élabore d’ailleurs sur le sujet en livrant une foule de détails. Il y a également Frank Taylor, du Google Earth Blog, qui s’exprime sur les nouveautés, d’un point de vue plus « comparatif » avec Google Earth, son outil de prédilection.

Mais voici tout de même quelques-uns des éléments intéressants :

• La possibilité d’exporter une « collection » (ce qu’on appelle chez Google un repère, ou « placemark ») vers des formats tels que KML, GPX, GeoRSS, et de visualiser ces repères dans d’autres outils, comme un appareil GPS, ou Google Earth;
• L’amélioration de la qualité du 3D : Cette nouvelle version de VE 3D offre une meilleure qualité de la texture des bâtiments 3D. Pour l’instant, cette amélioration n’est disponible que pour quelques villes des États-Unis (Las Vegas, Dallas, Denver et Phoenix), mais MS promet l’ajout de centaines de villes d’ici la fin de l’année;
• L’étiquetage des noms de rues sur les photographies obliques de Live Maps. Cela en fait certainement un outil plus utile pour la navigation;
• Et plus encore (la possibilité d’explorer les collections d’autres usagers, l’intégration de MapCruncher, qui permet de superposer des fichiers (ex. PDF) sur l’imagerie VE, et Clearflow, un service de calcul d’itinéraires en temps réel pour 72 villes américaines, basé sur une l’intelligence artificielle), etc.

En haut: La ville de Lille, en France, en mode oblique, avec étiquetage des rues. En bas: La ville de Denver, aux États-Unis, en mode 3D.

Pour tester le tout, il faut se rendre sur le site de Virtual Earth (www.virtualearth.com), installer la nouvelle version et sélectionner l’option 3D. Par ailleurs, comme soulevé ici, mis à part l’étiquetage des rues en mode oblique pour certaines villes européennes, ces modifications ne sont disponibles, pour l’instant, que pour la version américaine du site.