L’AFP rapporte aujourd’hui que Galileo, le projet de système de positionnement global par satellites, verra officiellement le jour. D’après cette source :

« Dans un vote quasi unanime, les eurodéputés ont scellé le projet de radionavigation par satellite dans le marbre, en lui donnant une base juridique. Galileo, qui disposait déjà d'un budget et d'un plan de marche détaillé, est donc assuré de voir le jour.

La Commission européenne et l'Agence spatiale européenne vont pouvoir lancer "d'ici l'été" les appels d'offres à l'industrie en vue de signer des contrats "avant la fin de l'année", a précisé devant les eurodéputés le commissaire aux Transports Jacques Barrot. »

La progression du projet Galileo se faisait de plus en plus pressante, suite aux initiatives de la Chine qui souhaite mettre en place son système de positionnement global par satellites, et aux démarches des États-Unis et de la Russie, qui apporteront des améliorations à leurs constellations GPS et GLONASS. Contrairement à ces deux derniers, Galileo est un système de positionnement indépendant des intérêts militaires.

Un premier satellite expérimental de la constellation Galileo avait été lancé fin 2005. Le deuxième satellite sera lancé ce dimanche, et par après, 30 autres satellites prendront place en orbite, pour former la constellation complète et opérationnelle en 2013. La précision devrait approcher le mètre, alors que le GPS actuel offre une précision variable pouvant aller à une dizaine de mètres.