Le lancement de GeoEye-1, le tout dernier satellite de la compagnie américaine GeoEye, s’est déroulé sans embûches samedi le 6 septembre dernier.

Selon le président de la compagnie, les appareils à bord du satellite doivent d’abord compléter une phase d’initialisation et de calibration, avant de commencer à transmettre des images. Ces dernières devraient être disponibles commercialement plus tard cet automne, pour des clients comme Google, dont Google Earth sera le seul service de cartographie en ligne à pouvoir les diffuser.

Lancement de GeoEye-1 (Crédit photo : Zataz.com).

Lancer un satellite dans l’espace semble par ailleurs un tour de force quand on considère l’ensemble des objets gravitant autour de la Terre (satellites actifs ou inactifs, pièces perdues, débris de fusées, etc.). Un seul coup d’œil à ce billet de Free Geography Tools en donne un bref aperçu. Pour les plus curieux, qui veulent voir en temps réel la position des différents satellites, il y a aussi ce lien vers un fichier KMZ, visualisable via Google Earth.

Sur cette image tirée de Free Geography Tools, les satellites actifs sont en vert, les inactifs en gris.