Les russes reprennent le temps perdu : trois satellites de la constellation GLONASS viennent d’être lancés avec succès, à partir de la base de Baïkonour au Kazakhstan.

GLONASS est le système de positionnement par satellites développé par la Russie équivalent du système GPS américain, qui s’était grandement détérioré dans les dernières années, au point qu’on a même cru qu’il serait dépassé.

L’injection de fonds supplémentaires par le gouvernement, qui en a fait l’une de ses priorités, commence toutefois à se faire sentir. La remise à jour du système devrait le rendre parfaitement opérationnel avec 24 satellites répartis sur 3 plans d’orbite dès 2009, et 30 satellites en 2011.

Si l’on se fie aux chiffres publiés ici, la constellation GLONASS est actuellement constituée de 19 satellites (incluant les 3 derniers lancés hier). De ce nombre, 16 sont fonctionnels ou sur le point de l’être, 2 font l’objet d’opération de maintenance et un autre devrait être retiré de son orbite sous peu. Le premier satellite de la constellation a fût lancé en 1982, soit quatre ans après le lancement du premier satellite de positionnement américain GPS.

Par ailleurs, la Russie, Cuba et le Vénézuela sont actuellement en discussion pour établir un cadre de collaboration autour de GLONASS.

Source : SpaceToday.net.

Crédit photo et autres photos du lancement : Roscosmos