La version bêta de Google Earth 4.3 est maintenant disponible pour téléchargement (voir l’annonce officielle. GE 4.3 amène son lot de nouvelles fonctionnalités intéressantes, dont voici les principales :

• De nouveaux gadgets de navigation, qui permettent entre autres de visualiser le territoire un peu comme si on pouvait tourner les yeux dans n’importe quelle direction, offrant un point de vue plus global;
• De nombreux bâtiments en 3D, issus du l’entrepôt 3D de Google, pour plusieurs villes, comme Tokyo, Munich, Boston, ainsi que plusieurs autres villes américaines;
• Une texture des surfaces des bâtiments beaucoup plus près de la réalité;
• Une meilleure performance/rapidité dans l’affichage des villes en 3D;
• Des effets pouvant simuler l’éclairage naturel sur le territoire, incluant la simulation de levers et couchers de soleil;
• L’accès à une immersion en mode Street View. Ce dernier ajout est peut-être le plus intéressant. Par exemple, en navigant à travers le modèle 3D d’une ville, il est possible (si la couche Street View est active) d’apercevoir les icônes dorées de caméra (Street View). En s’approchant, certaines de ces caméras deviennent des bulles sphériques, dans lesquelles le visiteur peut « plonger » pour réellement pénétrer en mode Street View. Il est possible, en cochant ou décochant cette couche d’information, de sauter d’un mode à l’autre et comparer la vue « photo » et la vue « modèle ».

Pour résumer le tout, une vidéo préparée par Frank Taylor fait en quelques minutes un tour très éloquent des éléments décrits plus haut :