À l'occasion d'ADOBE MAX08 EUROPE qui a eu lieu à Milan du 1er au 4/12/2008, certains des travaux de R&D en cours dans les laboratoires d'ADOBE ont été présentés. On peut en trouver quelques illustrations ici.

Parmi ces projets, celui présenté par Shai Avidan, chercheur au laboratoire ADOBE de Newport, a suscité l'enthousiasme des foules. Il s'agit d'un procédé qui permet de fusionner des images par similitude de contenus et de disposer d'effets zoom avant et arrière pendant lesquels des images se combinent, donnant une impression infini de zooms possibles et de panoramas sans fin (d'où le nom de ces travaux). De plus, au fur et à mesure des zooms et des déplacements, les images combinées peuvent changer, souvent de façon aléatoire mais en donnant une parfaite impression que les images vues correspondent vraiment à la réalité.

Pour les connaisseurs, ce serait un peu comme un produit mixte entre les procédés de tuilage des images géographiques dans les navigateurs cartographiques et Photosynth de Microsoft.

Plus qu'un long discours, voici une video de la présentation faite par Shai Avidan lui-même.

Comme on le voit dans cette présentation, ilest possible de zoomer sur la photographie d'une rue et, selon une apparence de zoom continu et quasi-infini, d'aller de photos en photos et découvrir ce qui se trouve en détails dans chacune d'elles. Celles-ci peuvent correspondre à des prises de vues d'endroits très différentes : partir d'une rue de New-York et finir dans une rue de New-Dehli par exemple sans qu'on s'en soit vraiment aperçu.

Partant de cette technologie combinée à d'autres, on imagine des applications possibles dans le domaine de l'imagerie géographique qu'elle soit satellitaire, aérienne ou, plus probablement, de type images au sol. Ainsi des images comme celles de Google Street View pourraient être combinées et permettre de découvrir des détails de plus en plus fins au fur et à mesure de zooms à l'intérieur de celles-ci. Des panoramas à 360° pourraient se multiplier en prenant les meilleures images.

Manifestement, si ces technologies parviennent à un stade opérationnel et surtout à susciter un usage de masse, les mondes réels et virtuels vont probablement se combiner de plus en plus. L'information géographique est au cœur de ce domaine et elle pourra y jouer un rôle considérable, que ce soit pour des usages ludiques, pédagogiques, urbanistiques ou encore artistiques dans le domaine civil sans parler des usages militaires.