Un article de la BBC raconte comment des chercheurs anglais utilisent actuellement des abeilles pour améliorer les connaissances sur les déplacements dans l’espace et l’optimisation des itinéraires.

C’est que ces petites bestioles, avec un cerveau ne comptant que quelques 950 000 cellules (comparativement au cerveau de l’humain qui en compte 100 milliards) accomplissent des tâches de navigation assez complexes.

Abeille arborant une radio-étiquette RFID. Photo: BBC News.

Le professeur Nigel Raine, de la Queen Mary University of London, l’un des chercheurs de l’étude, mentionne que les capacités des abeilles pour la navigation sont impressionnantes. Elles peuvent quitter leur nid, butiner de fleur en fleur et additionner tous ces vecteurs afin de savoir comment revenir à leur point de départ en un trajet optimal. Les chercheurs ont même remarqué que les abeilles réussissent à planifier leur itinéraire en fonction d’une efficacité globale maximale.

Pour en arriver à ces conclusions, les chercheurs ont profité des progrès des technologies en géospatial et en électronique. En les munissant de radio-étiquettes RFID (pour Radio Frequency Identification), ils ont suivi les déplacements de plusieurs centaines d’abeilles durant leur périple quotidien, chose qu’ils auraient difficilement pu accomplir auparavant.

Les détecteurs RFID enregistrent le moment du passage de chaque abeille à proximité, permettant ainsi de connaître l’itinéraire de l’insecte.

Selon le professeur Raine, ces recherches pourront aider à solutionner certains problèmes de calcul d’itinéraire, et amélioreront les connaissances sur les problématiques de réseau en informatique.

Ceci étant dit, comme vous pouvez vous l’imaginer, les radio-étiquettes RFID sont réellement minuscules. Jetez un coup d’œil sur cette vidéo pour voir comment les chercheurs procèdent pour les installer aux abeilles…