Après avoir perdu du terrain sur le marché des services de cartographie en ligne face à Google Maps et quelques initiatives pour tenter de reprendre des forces, Mapquest annonce aujourd’hui s’adjoindre Yelp, pour servir à ses visiteurs des informations diverses, mais très locales.

Yelp est un site qui permet à quiconque de recommander ou critiquer un endroit, événement ou service (restaurant, service professionnel, hôtel, etc.). Actuellement, Yelp est surtout utilisé (donc utile) en Californie et certaines grandes villes des États-Unis.

Yelp vient s’ajouter au nouveau service "local" de Mapquest, lancé il y a un mois (et qui sert des informations locales comme le prix de l’essence, la météo, les nouvelles de l’heure – à partir de services externes). Pour Yelp, il s’agit d’une façon d’obtenir une bonne visibilité, gagner en popularité, et voir son auditoire grandir. Cela rappelle un peu la démarche et la stratégie que suit Praized Media, qui intègre son outil chez Facebook, par exemple, dont on vous avait parlé ici.

Ce n’est pas tout, car Mapquest entreprend aussi le virage mobile, en lançant ses applications pour le Blackberry et, dans quelques jours, pour le iPhone.

Selon certains observateurs du marché, ces gestes pourraient permettre à la compagnie AOL (qui détient Mapquest) de solidifier ses affaires afin de s’assurer une issue plus avantageuse, advenant son rachat par Yahoo.