Après OpenStreetMap pour les données routières et autres données vectorielles, après OpenAerialMap pour l’imagerie, voici maintenant OpenTopography visant à mettre en commun des données sur le relief.

Le portail OpenTopography est une initiative du projet de GEON avec la collaboration d’informaticiens du San Diego Supercomputer Center et des scientifiques l’Arizona State University. OpenTopography est un système Web interactif pour l’accès et le traitement de données topographiques à haute résolution pour une communauté d'utilisateurs ouverts à partager leurs données, connaissances, expériences et ressources. 
The Open Topography Portal provides integrated access to high-resolution topographic data and web-based processing tools as well as enables its user community to share knowledge, resources and build science collaborations.

La section “About” parle de leurs motivations et j'ai bien aimé ce passage : « Dans la dernière décennie, il y a eu une croissance significative d’acquisition de données topographiques et bathymétriques de haute-résolution payées avec de l’argent public. À cause de la richesse-même de ces données, elles peuvent être extrêmement valables au-delà de l’application initiale ayant justifié leur acquisition et ainsi, intéresser un public large et varié » .

Une carte de couverture utilisant Google Maps nous montre qu’actuellement, seulement des données sur la Californie sont présentes et un dans l’état de Washington. Certains de ces jeux de données sont accessibles en tant que nuage de points LiDAR, en DEM (Digital Elevation Models) ou en tant que fichiers Google Earth (.kmz).

Les liens vers les fichiers Google Earth sont directs alors que pour les points LiDAR ou les DEM, le portail offre des moyens de spécifier précisément la couverture souhaitée afin de limiter les ressources nécessaires pour extraire et préparer les fichiers à télécharger.

Réf. : Slashgeo, les explorateurs du WWWgéo!