Selon les résultats d’une étude de ChangeWave, rendus publics le 12 mars dernier, Garmin occupe toujours le premier rang mondial du marché de la navigation personnelle, un marché, qui a moyen terme, devrait connaître l’une des plus fortes croissances de l’industrie des technologies (voir Reuters ici).

Entre autres, le fabricant américain de PND domine le marché grand public (56% du marché) et le marché corporatif (58%), laissant loin derrière ses plus proches rivaux, l’américain Magellan (12%), et le néerlandais TomTom (9%).

Mais en dépit de l’étude positionnant Garmin loin devant ses compétiteurs, un article paru la semaine dernière sur CNN Money exprime des doutes quant à la capacité de Garmin à maintenir sa place.

Il faut savoir que le mouvement de convergence de la mobilité et de la géolocalisation entraine d’importants changements (et questionnements) dans l’industrie. En guise de contexte, on se rappelle qu’en 2007, le producteur de données cartographiques Tele Atlas avait retenu une offre d’achat de TomTom, au détriment de Garmin, dont la surenchère avait été refusée. L’autre fournisseur d’importance, Navteq, avait aussi l’an dernier, accueilli favorablement l’offre d’achat du premier fabricant mondial de téléphones mobiles, Nokia. Dans un cas comme dans l’autre, les transactions sont en cours de révision par la commission européenne… (derniers dénouements ici et ici). Garmin se retrouve donc quelque peu soumis à ces mouvements, du point de vue de l’approvisionnement en données.

Dans une stratégie de connectivité avec les grands noms de la cartographie sur Internet, Garmin a, il y a quelques jours, conclu des ententes avec Google Maps (ici) et MapQuest (ici), afin de permettre aux utilisateurs de transférer dans un appareil Garmin les trajets planifiés via ces outils. Le hic, selon Money, c’est que le tout s’effectue par câble USB, une façon tout à fait dépassée de transférer des données.

L’auteur de l’article va même jusqu’à souligner (de façon très à propos) que Garmin a judicieusement choisi son moment pour procéder à ces annonces : la veille de la CTIA Wireless 2008, un événement majeur annuel qui met en valeur les dernières innovations du monde sans fil, incluant bien entendu tout ce qui touche les services géolocalisés et la navigation… et auquel Garmin participe.

L’avenir nous en dira plus, mais Garmin n’a pas dit son dernier mot et semble bien déterminé à prendre d’assaut la concurrence. La compagnie lancera plus tard cette année sa gamme de téléphones Nuvifone, combinant téléphonie mobile et positionnement…