En mai dernier, revenant sur l’échec de Meetro, nous partagions avec vous une réflexion sur les difficultés que rencontrent les réseaux sociaux qui tiennent compte de la géolocalisation, et qui, plus souvent qu’autrement, ne connaissent qu’un succès mitigé.

Quelques mois plus tard (et après le lancement prometteur du nouvel iPhone avec GPS), comment les joueurs sur le marché se sont-ils adaptés ? Quelles sont leurs forces ?

Pour s’y démêler, TechCrunch a testé six applications sociales pour iPhone, qui tiennent compte de la localisation des usagers, pour faciliter le réseautage (entre amis ou avec des étrangers partageant des affinités). Il s’agit de Loopt, Moximity, Whrrl, Where, Limbo et Zintin .

Vous pouvez voir le tableau comparatif ici, qui identifie les caractéristiques principales de chaque réseau (ainsi que le financement obtenu pour sa mise sur pied !).

Ce qui est intéressant de constater, c’est qu’il semble manquer à ces applications encore quelques fonctionnalités qui en feraient un service réellement avantageux :

• Spécification ou mise à jour automatisée de la localisation des membres (sans devoir « ouvrir » spécifiquement l’application). Actuellement, l’utilisateur doit accéder à l’application pour mettre à jour sa position. À quoi sert une application qui souhaite faciliter les rencontres, si la position des membres utilisée n’est pas actualisée ?
• Développement de systèmes intelligents de notification des amis (ou des étrangers partageant des affinités). Ainsi, sur la base des interactions ou selon les spécifications entrées manuellement, l’application pourrait aviser un utilisateur de la présence d’autres membres ou amis dans son entourage;
• La notification de la présence de membres, non seulement identifiés comme amis, mais incluant aussi, si désiré, les amis des amis, les gens qui ont un profil (professionnel ou personnel) spécifique, qui font partie d’un groupe particulier, ou qui sont célibataires à la recherche de l’âme sœur, etc. Ce dernier élément nous ramène à croire qu’un réseau social géolocalisé, pour être réellement avantageux, doit compter une communauté assez importante. À quoi bon localiser 3 membres dans la ville que vous visitez ?
• L’identification sur une carte interactive des membres ou amis (ce que les applications testées ne font pas systématiquement)…

TechCrunch prévoit aussi que les « géants américains » que sont Facebook et MySpace, éclipseront rapidement les autres plus petits joueurs, dès qu’ils deviendront sensibles à la localisation… à suivre.