On avait déjà parlé de la technologie RFID, qui permet de suivre la trace de certains éléments par l’installation d’émetteurs et de récepteurs, technologie prometteuse et utile dans bien des cas, mais controversée quand vient le temps de suivre des éléments humains, et plus particulièrement des consommateurs.

Alors voilà qu’un moyen encore plus simple existe, et il se trouve dans votre poche ou votre sac à main…

C’est ce que nous apprend un article de Times Online, qui mentionne que déjà, quelques centres d’achat du Royaume-Uni utilisent une technologie basée sur les téléphones mobiles, qui donne accès aux gestionnaires à des données très prisées sur l’achalandage de leurs propriétés. La compagnie anglaise Path Intelligence commercialise cette technologie.

Chaque mobile émet régulièrement des ondes qui sont captées par trois dispositifs-récepteurs installés à divers points des centres d’achat. Par triangulation, la position du téléphone peut être estimée à quelques mètres près, et il devient possible de connaître l’itinéraire de chaque détenteur d’un appareil. Il est donc possible de savoir qu’à 18h, encore 10 000 personnes se trouvent dans le centre d’achat (modifier les heures d’ouverture ?) ou encore, que de nombreux visiteurs proviennent d’Allemagne (services de traduction?).

Bien entendu, la méthode soulève des questionnements quant au respect de la vie privée. Mais les promoteurs se défendent en spécifiant que seuls les numéros de code, uniques pour chaque appareil, sont utilisés, sans lien avec des informations personnelles.

Le blogue O’Reilly Radar sur le géospatial rapporte aussi aujourd’hui les résultats de l’application de la même technologie dans le cadre de leur conférence WHERE 2.0, qui se tenait la semaine dernière en Californie. On peut y voir quelques bonnes images montrant où étaient les participants à telle heure de la journée, combien de temps ils passaient dans la salle principale des conférences ou dans la salle d’exposition, quel était l’itinéraire d’un détenteur pendant la journée, etc…

- Via Slashgeo.