Yahoo! et son équipe Yahoo! Geo Technologies (nouveau portail) étaient présent à la conférence Where 2.0. À mon avis et l’avis de plusieurs, ils ont « volé le show » cette année, lorsque l’on compare les autres annonces. Yahoo! y est allé, à la fin de leur présentation mercredi le 20, du lancement de deux nouveaux produits.

Il s’agit de :
- GeoPlanet Data
- Placemaker

Pourquoi est-ce intéressant ? Intéressant parce que leurs annonces touches des besoins selon moi universels pour faire du Web un GéoWeb. De plus, ces produits « génériques » n’exigeant pas absolument d’épouser tout le stack géospatial de Yahoo! (Maps, FireEagle, GeoPlanet)

1. GeoPlanet Data

GeoPlanet Data représente les données derrière l’API GeoPlanet. L’API de GeoPlanet est un service Web permettant de vérifier et d’obtenir l’identifiant un que d’un lieu, appelé WOEID (Where on Earth ID) pour la grande majorité des lieux sur la planète :
« It provides the geographic developer community with the vocabulary and grammar to describe the world's geography in an unequivocal, permanent, and language-neutral manner. Developers can geo-enable their applications by using GeoPlanet to traverse the global spatial hierarchy, identify the geography relevant to their users and their businesses. »

L’annonce de mercredi dernier consiste donc à rendre disponible en téléchargement, sous licence Creative Communs, les données de références derrière l’API GeoPlanet afin de pouvoir attribuer et donner un sens à la géographie des noms de lieux :
- des millions de lieux en plusieurs langues;
- l’identifiant unique et structurant WOEID;
- information d’appartenance géographique (hiérarchie) et de voisinage des lieux.

2. Placemaker
"Une composante clé de notre vision de l’Open Location » déclare Yahoo! en parlant de Placemaker, un outil qui « géographise » (mot inventé, désolé) le contenu Web (blogue, status, articles, page Web) et les flux atomisés en détectant la présence de noms de lieux .

Placemaker est un API disponible gratuitement aidant les développeurs à analyser leur contenu en identifiant les noms de lieux dans le texte, minimiser l’ambigüité, retourner l’identifiant unique WOEID pour chacun de ces lieux ainsi que le nombre de fois qu’il est contenu dans le texte et à quel endroit.

Placemaker n’est pas un géocodeur. C’est un service d’enrichissement géographique de l’information aidant à rendre l’Internet encore plus « hyper local ».

3. En bonus : Flickr Shapefiles

Plus tard dans la conférence, Flickr (filiale de Yahoo!) annonçait la disponibilité d’un fichier shape (polygones) bien spatial/spécial : la délimitation de chaque lieu géographique officiel et moins officiel ou « lieux dit ». C’est par l’analyse des images géo-taguées de Flickr (plus de 140 millions) et de leurs « tags » qu’il a été possible de générer des zones géographiques représentant le territoire où chaque « lieu » est nommé et géocodé…