Le Premier ministre amorce sa tournée du Nord en élargissant le programme de cartographie

26 août 2008, Ottawa (Ontario)

Le gouvernement canadien utilisera l’ensemble des outils modernes qu’offrent les sciences de la Terre pour encourager le développement économique et défendre la souveraineté du Canada dans toutes les régions nordiques, a annoncé aujourd’hui le Premier ministre Stephen Harper.

« Comme je l’ai déjà dit, le principe premier de la souveraineté dans l’Arctique consiste à l’exercer ou à la perdre, a déclaré le Premier ministre. Pour développer le Nord, nous devons le connaître. Pour le protéger, nous devons le contrôler. Et pour atteindre tous les objectifs que nous nous sommes fixés pour cette région, nous devons y être présents. »

Le programme de cartographie combinera étude sur le terrain et analyse scientifique perfectionnée pour obtenir une meilleure idée de l’ampleur des ressources minérales et énergétiques que comporte le Nord canadien. Cette information suscitera l’investissement et le développement économique des collectivités du Nord.

« Plus d’un siècle d’exploration des ressources dans le Nord nous a appris qu’il y a du gaz dans la mer de Beaufort, du pétrole dans l’Arctique de l’Est, et de l’or au Yukon. Il y a également des diamants au Nunavut et dans les Territoires du Nord-Ouest, et quantités d’autres ressources précieuses sous les glaces, les mers et la toundra, a déclaré le Premier ministre. Et les découvertes à ce jour ne sont que la pointe de cet iceberg proverbial. Bien gérée, la part du Canada de cette richesse incroyable permettra à notre pays de prospérer pendant des générations. La cartographie ouvrira la voie au développement futur de ces ressources. »

L’annonce concernant la cartographie est le dernier exemple de l’engagement pris par le gouvernement pour protéger le Nord canadien. La semaine dernière, le ministre de la Défense Peter MacKay a participé à l’opération NANOOK, important exercice de défense de l’Arctique des Forces canadiennes, et le ministre de l’Environnement John Baird a annoncé trois nouvelles réserves nationales de faune sur l’île de Baffin et à proximité. Cette semaine également, la secrétaire d’État à la petite entreprise Diane Ablonczy annoncera de son côté un important élargissement des services à large bande dans l’ensemble du Nord.